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即便是宇宙的美，很多时候也是需要润饰的。尽管很多时候，我们对于从哈勃望远镜或者火星的好奇号漫步者发回的照片感到惊叹，但实际在这些照片公布之前，还是需要经过不少处理工作的。就像最近Adobe在博客中所说的那样，很多时候是做照片的拼接就可以，但有些时候整个处理过程就会比较复杂了。
天文学家Robert Hurt本身也是个Photoshop高手，他在加州理工学院红外处理分析中心（Infrared Processing and Analysis Center）工作，要说处理银河或者星云的照片的时候，他的主要工作就是将信息变得可见。“我是要从红外光谱的不同部分取得灰度数据，然后将它们涂上颜色，像是加上红色、绿色、蓝色的Photoshop层，能够准确反映人眼看不到的红外色彩。”Hurt说，“我觉得这就是个可视转换过程。”下面这张GIF图就是将猎户星云的不同影像放到一起，加上代表温度的色彩的过程。
Hurt表示，他加工的这些图片不光在可视化的问题上，还要忠实呈现科学数据。他说：“摄像头的光学特性会在图像中产生一些原本不存在的东西，这些是我们要从图像中清理掉的，我们不想让人们感觉那儿有个奇怪的星星，但实际上是不存在的。”
最终的影像往往是个非常大型，多达几个GB的文件，包含了不同望远镜的各种信息层。比如上面的图片展示的是M104，右边是最终公布的图，就是著名的草帽星系（Sombrero Galaxy），它跟左边的影像不一样，那来自记录红外光斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope），中间那个则是来自哈勃望远镜。
Hurt表示：“我的主要工作首先是获得原始观测数据。有时我会加入哈勃可视光照片，还有斯皮策的数据放在最上层，展示光谱不同部分的对比，这样大众才能欣赏和理解。”
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